Deux formes distinctes

La DMLA touche la partie centrale de la rétine, appelée la macula. Elle peut
conduire à une perte de la vision centrale tout en laissant intacte la vision périphérique.
Deux formes évolutives de DMLA ont été décrites.

Deux formes distinctes

- La forme "sèche" ou "atrophique"

Elle se caractérise par une détérioration progressive de la fonction visuelle. C’est la forme la plus fréquente. Cette forme mène progressivement à une baisse sévère de l'acuité visuelle.
La DMLA de forme "sèche" est caractérisée par la disparition progressive des cellules de l’épithélium pigmentaire de la rétine. Ces modifications forment des petites régions atrophiées au niveau de la macula qui ont tendance à s’agrandir puis à se regrouper pour former une lésion centrale importante, conduisant ainsi à une forte diminution de l’acuité visuelle.

Deux formes distinctes

- La forme "humide" ou "exsudative"

Elle se caractérise par la formation de nouveaux vaisseaux sanguins fragiles derrière la rétine qui provoquent des saignements et génèrent parfois le développement de tissus cicatriciels. C'est la forme la moins fréquente mais la plus destructrice parce qu’elle se développe très rapidement et est souvent associée à une perte de vision centrale sévère dans le dernier stade de la maladie.

Deux formes distinctes

Le développement anormal de ces
vaisseaux peut entraîner la formation d’œdèmes ou d’hémorragies qui peuvent être à l’origine d’un décollement de la rétine.

Par conséquence, il peut s’ensuivre notamment une baisse de l’acuité visuelle et une diminution de la sensibilité aux contrastes.

L'évolution de la forme "humide" peut être particulièrement rapide, conduisant à une perte de la vision centrale en quelques semaines à quelques années.

Deux formes distinctes

La DMLA peut affecter le premier œil sans qu’on s’en aperçoive parce que le deuxième œil sain compense la perte de la vision. Ce n’est souvent que lorsque des symptômes se manifestent au niveau du deuxième œil que le problème est identifié. Dans ce cas, il peut être trop tard pour soigner le premier œil. Voilà pourquoi, au-delà de 60 ans, il est si important de faire chaque année un examen du fond de l’œil chez votre ophtalmologue.

Il n’est pas rare de voir se développer, chez certains patients, la DMLA humide (la plus sévère) après avoir développé en premier lieu une DMLA sèche.