La DMLA est une maladie progressive indolore qui n’entraîne jamais de cécité complète. Et même si elle peut perturber la vision centrale, la vision latérale (ou périphérique) est préservée.
Le besoin d’éclairer davantage, une sensibilité aux lumières éblouissantes (photophobie), une diminution de la vision nocturne et une mauvaise perception des couleurs.
L'acuité visuelle commence également à diminuer, pouvant entraîner des difficultés à percevoir les détails. Cette diminution peut intervenir rapidement et ainsi troubler les activités quotidiennes (lecture, couture,…).
Une déformation des images : les lignes droites peuvent paraître courbes ou onduler (les joints des carrelages de la salle de bain ne semblent plus parallèles par exemple).